En tan solo dos minutos, el Liverpool finiquitaría el encuentro. Al Villarreal, que empezaba a estar más cómodo con el paso de los minutos, le faltaba paciencia con la pelota y también un enlace entre el centro del campo y la delantera. Amenazó, en una de las escasas ocasiones de los ‘reds’ en los primeros 45 minutos, Salah adueñándose de una pelota que Ruli dejó muerta en el área, tras no poder despejar. El gol, según el mismo Noble, una volea desde la esquina del área, fue “el mejor de su carrera” hasta la fecha. Solo Thiago, con un tímido disparo desde fuera del área, puso algo de tensión en la meta del guardameta argentino. Sin embargo, el portero argentino fue la diferencia entre la derrota y la esperanza.
Debutó de manera oficial el 9 de septiembre en la derrota 2-0 frente a TSG 1899 Hoffenheim entrando al minuto 78 por Thomas Müller. Solo un minuto después, el ariete de la Juventus estrellaría un balón en la madera al adelantarse a Raúl Albiol. El ariete groguet forzó dos penaltis, convirtió el primero e impulso al Villarreal hacia una victoria histórica que sigue a la conseguida contra el Manchester United en la Europa League hace pocos meses para dar el primer título de la historia del club.
“Los ingleses son los que está más enfadados porque cualquiera puede pensar que la Premier League va a desaparecer. El Villarreal es eliminado de la Champions League en la semifinal después de lograr empatar la eliminatoria con una magnífica primera mitad. «’Una Champions mágica’, el libro de la Decimocuarta». El Villarreal está entre los ocho mejores equipos de Europa. En una primera valoración, el gaditano indicó que «el nivel de los ocho equipos era importante, pero había una escala y ahí arriba estaban Lyon, West Ham y algo más abajo el Leverkusen. En el 74 dejó solo a un compañero en la frontal del área con un pase milimétrico entre líneas en la primera pelota que recibió. El Real Madrid se alzó aquel año de nuevo con el título con 22 puntos, y el Athletic quedó tercero con 16, por detrás del Racing y empatado a puntos con la Gimnástica.
En una exhibición técnica, física y táctica de Thiago Alcántara, el centrocampista español dirigió a la máquina diabólica inglesa hasta el final con un criterio digno de ser importante en el Mundial de Qatar. De ser penalti, habría supuesto la expulsión de Becker… Bielsa se ha presentado como el entrenador de la candidatura de Arechabaleta con un video en el que ha analizado con detalle a la plantilla y explicado la evolución de su método de trabajo en el que el análisis de datos es determinante. Klopp había insistido durante toda la semana en que el trabajo no estaba hecho tras el 2-0 de la ida. Al final del partido, 2-0 y gracias.
En el minuto 3 de partido, los pupilos de Emery se habían puesto por delante. Llegados al minuto 70, camiseta tottenham el Villarreal aún no había disparado entre los tres palos y la Juventus no sabía cómo saltar el muro groguet. Minuto 62. 2-3 Tercer cambio en Argentina. Cambio en Manchester United, entra al campo Amad sustituyendo a Mason Greenwood. El Villarreal tenía la confianza por las nubes y la Juventus solo miraba a un Dybala recién incorporado al campo. El Villarreal tenía la pelota por momentos, pero defendía tan atrás y atacaba con tan pocos jugadores (Danjuma y Yéremi Pino normalmente) que se quedaba sin opciones al llegar al último tercio del campo cuando salía con el balón jugado.
Emery, que no lo veía nada claro, introdujo por fin un cambio en ataque cuando sustituyó a Yéremi Pino por Samu Chukwueze y a Trigueros por Coquelin. Nada más salir del descanso, el Villarreal se llevó un susto de los gordos cuando Pau Torres despejó el centro de Salah a las manos de Rulli. Hasta Van Dijk, central ‘red’ soltando un zambombazo que Rulli sacó como pudo. El central francés ha reiterado al Sevilla su intención de salir sí o sí este verano. La nueva norma que elimina el valor doble de los goles fuera de casa provoca que resolver una eliminatoria implica, sí o sí, una goleada de escándalo. “Sí se puede, sí se puede”, cantaban en Villa-real. Copa de Europa», y anotaría al 57′ el único gol del partido ante el Saint-Étienne para ganar por tercera vez la Copa de Campeones de Europa.
El delantero español, más de un mes fuera a causa de las lesiones, volaría por los aires el partido en una exhibición individual que aniquiló al cuadro local. La fiesta local continuaría con un golazo de Coquelin, que se transformó en delantero centro para adelantarse a Alexander Arnold (muy, muy pasivo en dicha defensa) tras un magnífico centro de Capoue y hacer el segundo.
El 1 de febrero de 2022 se marchó de Liverpool para jugar como cedido en el Fulham F. C. lo que restaba de temporada. Remate rechazado de Ryan Babel (Fulham) remate con la izquierda desde el centro del área. Hoy, ese rincón alejado del centro de la ciudad se convertirá en una especie de fortín policial para contener a los temidos ultras del Olympique de Marsella, para los que el estadio del Lyon es también un territorio por conquistar, aunque con unos métodos que nada tienen que ver con el deporte. Es decir, una aparente media verdad, aunque en este caso se trata de una mentira completa. Sin olvidar su asistencia a Dani Alves, aunque acabó siendo introducida en la portería por Dante, zaguero visitante que para nada tuvo su mejor día.
A pesar de que no fue ningún tipo de ‘performance’ llevada a cabo dentro del estadio y ni siquiera es una muestra de pasión por el fútbol o por el deporte en general, esta inmensa muestra de solidaridad les ha valido a los del Dortmund a ser candidatos de nuevo al premio a mejor afición. En ella, es también el mismo club con 111 presencias, finales incluidas, el que más partidos ha disputado y el que más finales bajo el nuevo formato ha jugado con siete. Un período de tiempo de guerra y estancamiento de los Spurs significaba que tenían que esperar hasta 1950 para recuperar su lugar en la Primera División y la mayor parte de ese equipo pasó a ganar el trofeo del Campeonato de Liga por primera vez en la historia del club en 1951 bajo la dirección de Arthur Rowe.
